Casi toda compra de propiedad en Costa Rica menciona a un notario público, y casi todo comprador extranjero supone que es la versión local del notario que usaron para certificar una firma en su país. No lo es. El cargo tiene aquí mucho más peso legal, y entender qué abarca realmente ayuda a explicar por qué los honorarios del notario son uno de los rubros más grandes de su estado de cierre.
Un Notario No Es lo Mismo que un Notario de EE. UU. o Canadá
En EE. UU. o Canadá, un notario público normalmente solo confirma su identidad y da fe de una firma, una formalidad que toma unos minutos y cuesta unos pocos dólares. Costa Rica sigue la tradición del derecho civil, en la que el notario público es un abogado en ejercicio al que el Estado le ha otorgado una autoridad notarial adicional. Esa distinción importa porque significa que la persona que redacta su escritura es legalmente responsable de su exactitud, y no solo de confirmar quién firmó.
Lo Que el Notario Realmente Hace en una Compra de Propiedad
El notario redacta la escritura de traspaso, revisa el estado registral de la propiedad en el Registro Nacional, confirma que no existan gravámenes pendientes y presenta la escritura para su inscripción una vez firmada. También es responsable de calcular y girar al gobierno el impuesto de traspaso y los timbres de registro en nombre del comprador. En la práctica, el notario es quien hace que el traspaso de la propiedad sea legalmente real.
¿Puede el Notario Ser También Su Abogado?
A veces, pero conviene entender la diferencia entre ambos roles. El trabajo del notario es ejecutar la operación de forma correcta y neutral, no necesariamente defender a alguna de las partes. Muchos compradores, en particular en compras de mayor valor, contratan a un abogado aparte para la debida diligencia y la negociación, mientras que un notario (a veces la misma persona con otro sombrero, a veces alguien totalmente distinto) se encarga de la escritura en sí.
Cómo Suelen Estructurarse los Honorarios del Notario
Los honorarios del notario comúnmente se fijan como un porcentaje del valor de la transacción, a menudo en el rango del 1% al 1.5%, aunque la estructura exacta puede variar según el tamaño y la complejidad de la operación. Esta tarifa es aparte del impuesto de traspaso de la propiedad y de cualquier trabajo adicional de debida diligencia que su propio abogado cobre por separado.
Elegir al Notario Adecuado
Busque un notario con experiencia específica en cierres inmobiliarios con compradores extranjeros, no solo en trabajo notarial general. Un buen notario le explicará cada documento antes de que lo firme, qué se está inscribiendo y por qué, y le dará un desglose claro y detallado de sus honorarios en lugar de una sola suma global.
Preguntas Frecuentes
¿Un notario público en Costa Rica es lo mismo que un notario en EE. UU. o Canadá?
No. Un notario de EE. UU. o Canadá principalmente da fe de las firmas. Un notario público costarricense es un abogado con licencia que además redacta la escritura, verifica el título e inscribe la operación en el Registro Nacional, un papel más cercano al de un abogado de cierre inmobiliario que al de un notario.
¿Necesito mi propio abogado si el notario ya se encarga del cierre?
Es común y con frecuencia recomendable, sobre todo para una debida diligencia que va más allá de lo que le corresponde al notario del cierre. Muchos compradores contratan a un abogado aparte para revisar el título y representar sus intereses de forma independiente, en particular en compras de mayor valor.
¿Quién elige al notario en una compra de propiedad en Costa Rica?
No hay una regla fija; se negocia entre las partes y suele especificarse en el contrato de compraventa. Algunos compradores usan un notario recomendado por su agente o abogado; otros llevan al suyo.
