Si está en Costa Rica a mediados de septiembre, lo sentirá antes de que alguien se lo explique: banderas que se izan en los porches, niños practicando con faroles de papel, bandas de marcha ensayando en los estacionamientos de las escuelas. El 15 de septiembre es el Día de la Independencia de Costa Rica y, a diferencia de muchos feriados nacionales, este no es un tranquilo día libre. Es ruidoso, es tanto para los niños como para los adultos y, en un pueblo del tamaño de Playas del Coco, no se puede dejar de notar aunque se intente.
Por Qué el 15 de Septiembre
Costa Rica, junto con el resto de Centroamérica, declaró su independencia de España el 15 de septiembre de 1821. La declaración se firmó en la Ciudad de Guatemala y, como en 1821 las noticias viajaban con mensajeros, tardó días en llegar a los pueblos más al sur. Ese tiempo de viaje está en realidad incorporado en la forma en que todavía se celebra la fecha hoy, más de dos siglos después.
La Antorcha de la Libertad
Cada año, la carrera de relevos de la Antorcha de la Libertad recorre esa misma ruta. Sale de Guatemala el 9 de septiembre y es llevada por estudiantes por turnos, a pie, a través de Honduras, El Salvador y Nicaragua antes de cruzar a Costa Rica por la frontera de Peñas Blancas. Desde allí continúa hasta Cartago, la antigua capital del país, y llega en la tarde del 14 de septiembre. Es una hazaña logística realmente impresionante, realizada casi por completo por adolescentes, y es la razón por la que las celebraciones comienzan propiamente la noche antes del Día de la Independencia.
El Desfile de Faroles
El 14 de septiembre tiene su propia tradición, y quizá sea la más encantadora. Semanas antes, los niños de todo el país construyen faroles hechos a mano, a menudo con materiales reciclados, pintados con escenas de Costa Rica: volcanes, carretas, la bandera. Exactamente a las 6 p. m. del día 14, las familias recorren las calles con sus faroles encendidos, cantando juntos el "Himno al 15 de Septiembre". La tradición se remonta a 1953 y honra a María Dolores Bedoya, una mujer guatemalteca que, según se cuenta, llevó un farol por las calles de Antigua la noche en que se declaró la independencia, para difundir la noticia.
15 de Septiembre: Día de Desfiles
La mañana del 15 pertenece a los desfiles escolares, y ocurren en casi todos los pueblos del país. Los estudiantes marchan con los colores de su escuela, con trajes típicos, tocando en bandas de marcha que han ensayado durante semanas. Liberia, la capital de la provincia, a media hora de Coco, organiza uno de los desfiles más grandes de la región. Playas del Coco tiene el suyo, más pequeño y con más sabor de barrio, que normalmente empieza hacia las 9 a. m. y recorre el centro del pueblo. Si vive aquí, o está visitando una propiedad en septiembre, vale la pena organizar su mañana en torno a él en lugar de pasar manejando directamente.
Qué Esperar si Está Aquí
El 15 de septiembre es un feriado nacional, así que los bancos, las oficinas del gobierno y las escuelas están cerrados. Si alguna parte de su viaje o de sus trámites toca un banco o la oficina de un abogado, planifique alrededor de la fecha y no a través de ella. Los restaurantes y tiendas de Coco generalmente siguen abiertos y hacen buen negocio, especialmente alrededor de la ruta del desfile, pero espere cierres de calles en el centro durante unas horas esa mañana. Es un buen problema: el pueblo simplemente está más concurrido, más ruidoso y más él mismo que de costumbre.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo es el Día de la Independencia en Costa Rica?
El 15 de septiembre se conmemora la independencia de Costa Rica de España en 1821. La noche anterior, el 14 de septiembre, tiene sus propias tradiciones y se celebra igual de ampliamente, así que la fecha en realidad dura dos días.
¿Qué es la Antorcha de la Libertad?
La Antorcha de la Libertad es una carrera de relevos que sale de Guatemala el 9 de septiembre y recorre la ruta que siguió la noticia de la independencia por Centroamérica en 1821. Los estudiantes la llevan por turnos a través de la región, entrando a Costa Rica por la frontera con Nicaragua y corriendo hasta Cartago, la antigua capital, a más tardar el 14 de septiembre.
¿Estarán abiertos los negocios el 15 de septiembre?
Es un feriado nacional, así que los bancos, las oficinas del gobierno y la mayoría de las escuelas cierran ese día. En Playas del Coco, muchas tiendas y restaurantes siguen abiertos, sobre todo alrededor del desfile de la mañana, pero no planee hacer trámites ese día.
