Tarde o temprano, casi todas las personas que se mudan a Guanacaste hacen la misma pregunta: ¿necesito un carro y, si es así, lo compro aquí o traigo el mío? La respuesta honesta es que depende de dónde viva, y que importar un vehículo es más caro y más complicado de lo que la mayoría espera. Así lo pensaría yo.
¿Necesita un Carro?
En el centro de Playas del Coco, muchas diligencias diarias quedan lo bastante cerca como para prescindir de uno. Un carro importa más si vive en una comunidad en las colinas o en un pueblo cercano como Sardinal, si viaja a diario a Liberia o si quiere recorrer la costa los fines de semana. Alquilar un carro los primeros meses es una forma de bajo riesgo para saber cuánto lo usaría realmente. Si su camino es de lastre o muy inclinado, sobre todo en la temporada verde, vale la pena considerar un vehículo con mayor altura libre al suelo.
Por Qué Importar Muchas Veces No Conviene
Costa Rica grava fuertemente los vehículos importados, y el impuesto se calcula sobre el valor del vehículo, no necesariamente sobre lo que usted pagó. Según las reglas descritas en reportes recientes, el valor imponible es el mayor entre la factura comercial (incluyendo flete y seguro) y el valor que el Ministerio de Hacienda asigna a un vehículo idéntico, que publica en una consulta en línea. Los resúmenes publicados sitúan los impuestos de importación combinados, que incluyen aranceles, un impuesto selectivo de consumo y el impuesto sobre las ventas, en cerca de la mitad del valor del vehículo o más, según la cilindrada y la antigüedad. Quienes no están inscritos como vendedores de vehículos tienen además un límite de un vehículo importado por año.
A los impuestos se suman el envío, un agente aduanero y la inscripción. En un vehículo nuevo o de alto valor el total puede ser muy grande, y en uno más viejo el ahorro que imaginaba quizás no se materialice. Las reglas y las tarifas cambian, así que antes de enviar nada, pida a un agente aduanero una cotización por escrito para el vehículo exacto. Trasladar sus enseres domésticos es otra cuestión, que trato en lo que realmente cuesta enviar sus pertenencias a Costa Rica.
Comprar un Carro en Costa Rica: Qué Revisar
Los precios locales de los carros usados tienden a ser más altos de lo que usted podría estar acostumbrado, pero se evita el envío y los impuestos de importación. La mayor parte del riesgo de una compra local está en los documentos, así que revíselos antes de pagar.
- El historial del Registro Nacional. El registro muestra quién es el propietario inscrito, si hay gravámenes o anotaciones de embargo sobre el vehículo y sus datos de identificación. El vendedor debe ser el propietario inscrito.
- El marchamo. Es el impuesto anual de circulación e incluye el seguro obligatorio. Debe estar al día para que el carro circule legalmente.
- La revisión técnica. Verifique que la revisión técnica del vehículo esté vigente y cuándo toca la siguiente.
- Un mecánico independiente. Haga revisar el carro por un mecánico que usted elija, y busque señales de reparaciones por choques y de óxido, porque el aire salino afecta mucho a los vehículos cerca de la costa.
- El traspaso. Un notario público prepara el traspaso, que luego se inscribe en el Registro Nacional. Presupueste unos pocos puntos porcentuales del valor del vehículo para los costos de notario y registro, y pida una cotización al notario.
- Agencia o vendedor particular. Una agencia puede ofrecer una garantía limitada. Las ventas entre particulares suelen ser en el estado en que se encuentra el carro.
Lista de Verificación para un Carro Usado
- Confirme en el Registro Nacional que el vendedor es el propietario inscrito.
- Revise el historial por gravámenes, anotaciones de embargo y datos de identificación que no coincidan.
- Confirme que el marchamo esté pagado y la revisión técnica al día.
- Haga que un mecánico independiente revise el carro antes de pagar.
- Use un notario público para el traspaso y no entregue el pago completo hasta que el notario confirme que el historial está limpio.
- Pida al notario una cotización escrita de los costos del traspaso.
- Pregunte si el vendedor puede mostrar el historial de servicio y si aplica alguna garantía.
- Contrate un seguro voluntario por daños y robo, porque el seguro obligatorio no los cubre.
Seguro, Licencia y Costos Anuales
El seguro obligatorio incluido en el marchamo cubre lesiones a personas, no daños al vehículo ni robo, por lo que la mayoría de los dueños agrega cobertura voluntaria. Considere cada año el marchamo, la revisión técnica, el seguro y el mantenimiento, que tiende a ser mayor en el aire húmedo y salino. Su licencia extranjera es válida por un tiempo limitado después de su llegada, y lo que cambia cuando se convierte en residente se explica en cómo obtener una licencia de conducir costarricense como residente extranjero. Para una idea realista del gasto mensual, incluido el transporte, vea el costo de vida en Playas del Coco.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo traer mi carro de Estados Unidos o Canadá a Costa Rica?
Sí, pero los impuestos de importación son altos y se basan en el mayor entre su factura y el valor que el Ministerio de Hacienda asigna al vehículo. Los resúmenes publicados sitúan los impuestos combinados en cerca de la mitad del valor del vehículo o más, y quienes no están inscritos como vendedores de vehículos tienen un límite de una importación por año. Pida una cotización por escrito a un agente aduanero antes de enviar.
¿Es más barato comprar un carro en Costa Rica?
Para la mayoría de los expatriados es la opción más sencilla. Los precios locales de carros usados pueden ser más altos que en su país, pero se evitan el envío, los impuestos de importación y el trámite aduanero. Compare una cotización real de un agente para su vehículo con los precios locales antes de decidir.
¿Qué es el marchamo?
El marchamo es el impuesto anual de circulación de un vehículo e incluye el seguro obligatorio. Debe estar al día para que el vehículo circule legalmente, y se renueva cada año.
¿Quién se encarga del traspaso cuando compro un carro usado?
Un notario público prepara el traspaso, que luego se inscribe en el Registro Nacional. Revise el historial del vehículo antes de pagar y pida al notario una cotización de los costos.
¿Necesito un 4x4 en Guanacaste?
No siempre. Las carreteras pavimentadas alrededor de Playas del Coco sirven para un carro común. Si vive en una colina o en un camino de lastre, sobre todo en la temporada verde, vale la pena considerar un vehículo con más altura libre o tracción en las cuatro ruedas.
